L'Homme sans visage
de Georges Franju
Du réalisme brut du documentaire Le Sang des bêtes (1949) au fantastique d'avant-garde et à la poésie noire des Yeux sans visage (1960), Georges Franju a exploré avec singularité les possibilités formelles et narratives du cinéma. Avec L'Homme sans visage (1975), sorti en salle et considérablement réduit sous le nom des Nuits rouges (1974), Franju réactive le feuilleton populaire du dix-neuvième siècle et rend hommage aux serials de Louis Feuillade, entre nostalgie et pastiche. Réalisée pour la télévision, cette série en 8 épisodes est une adaptation souterraine de Fantômas, une des figures du mal absolu du cinéma et de la littérature. Née en 1910 sous la plume de Pierre Souvestre et Marcel Allain, cette créature masquée, omniprésente et diabolique, annonce le Docteur Mabuse de Fritz Lang et continue d’influencer le cinéma contemporain, du Joker de The Dark Night (2008) au Keyser Soze de Usual Suspects (1995). à l'époque, les droits étant bloqués, le cinéaste et son scénariste / interprète Jacques Champreux (petit-fils de Louis Feuillade) modifient quelques aspects et écrivent une histoire originale.
L’homme sans visage, criminel insaisissable aux identités multiples est, avec l'aide d’étranges complices, sur la trace du trésor des Templiers. Paul, le neveu d'une de leurs victimes se met en tête de les traquer, à ses risques et périls, et va faire équipe avec le commissaire divisionnaire Sorbier, fin limier de la police parisienne
Testament de Franju, L'Homme sans visage, sous un verni classique et presque désuet, atteint par moments des sommets de poésie macabre et fantastique. Peu vue, mal connue, cette œuvre d'un auteur essentiel devait être redécouverte.
> L'Homme sans visage
Georges Franju / 1975 / France / Fiction / 8 x 52 min
1. La Nuit du voleur de cerveaux
Des disparitions en série mènent la police à une étrange clinique privée. Alors que l’enquête suit son cours, le gang de l'homme sans visage kidnappe le médecin en chef, le Docteur Dutreuil.
2. Le Masque de plomb
Des clandestins abrités dans un camion sont capturés et emmenés dans le repaire de l'homme sans visage. Ils sont destinés à servir de cobayes pour des expériences scientifiques visant à les transformer en robots humains....
3. Les Tueurs sans âme
à la recherche du trésor des Templiers, l'homme sans visage torture et tue l’un d’entre eux, l'historien Maxime De Borrego. Son neveu, Paul, décide d’enquêter avec l’aide du détective Séraphin Beauminon et du commissaire Sorbier. Dans le même temps, l’Ordre qui se sent menacé organise une réunion secrète...
4. La Mort qui rampait sur les toits
Séraphin use de tous les subterfuges possibles pour retrouver les traces de l'homme sans visage. La complice et compagne du criminel se retrouve poursuivie par la police sur les toits de Paris lors d'une opération meurtrière. Dans le repaire souterrain du chef de l'organisation, une riposte se prépare...
5. La Marche des spectres
Lors d'une vente aux enchères, de faux sceaux des Templiers sont proposés par la police afin de piéger l'homme sans visage. Dans le camp adverse, une armée d’hommes-robots se prépare au combat…
6. Le Sang accusateur
L’enquête de Séraphin avance mais il est dangereusement mis en difficulté par le gang de l'homme sans visage. La police, de son côté, semble sur la trace d’autres complices.
7. Le Rapt
Alors que Paul est mystérieusement kidnappé et séquestré, l'homme sans visage se rapproche du trésor des Templiers.
8. Le Secret des Templiers
L'homme sans visage et sa bande affrontent les Templiers, Paul et ses compagnons dans un ultime combat au cours duquel le secret de l’Ordre sera révélé.
