Le 2 novembre 1955, des millions d’américains allument la télévision, règlent le canal sur NBC et s’assoient dans leurs canapés. Le générique tonitruant inspiré de « Marche funèbre pour une marionnette » de Charles Gounod retentit dans les foyers. La silhouette du maître du suspense apparaît en ombre chinoise et en surimpression : Alfred Hitchcock presente.


" Aujourd’hui, nous vous présentons une petite histoire de meurtre, de concupiscence, d'escroquerie, de vengeance et de cupidité. Je suis sûr que vous l'aimerez... "

Avec quelques accessoires, un décor sommaire, Hitchcock présente en quelques mots choisis l’épisode de la semaine. Il en profite pour se moquer des sponsors du programme, défiant ainsi le tabou numéro un de la télévision américaine, et en gentleman au physique burlesque, il se met lui même en scène avec autodérision. Il en sera ainsi durant quatre années, jusqu’en 1959, au cours de 268 épisodes dont 17 réalisés par Hitchcock himself.

Ces exercices de style d’une trentaine de minutes seront un terrain d’expérimentation idéal pour le maître, qui peut se permettre certaines fantaisies, diriger des acteurs qu’il emploie déjà dans ses longs métrages ou au contraire, lancer des jeunes premiers.

Parmi ces 17 épisodes, nous avons fait le choix d’en proposer six, de registres et de formes différentes :